Владимир Семенович Высоцкий родился 25 января 1938г. в Москве. В 1956 году поступил в Московский инженерно-строительный институт, через три месяца бросил его и поступил в Школу - студию МХАТ, где учился у П. Массальского. Играл в театре миниатюр, в драматическом театре им А. С. Пушкина. С 1964 г. был актером Театра драмы и комедии на Таганке, сыграл там более двадцати ролей, из которых лучшая - роль Гамлета в спектакле "Гамлет" (в постановке Ю. Любимова). 

Снялся в 30 художественных и телефильмах: "Короткие встречи" (1967), "Вертикаль" (1967), "Хозяин тайги", "Служили два товарища", "Единственная дорога", "Плохой, хороший человек", "Земля Санникова" (все 1974), "Сказ про то, как царь Петр Арапа женил", "Бегство мистера Мак-Кинли" (все 1975), "Место встречи изменить нельзя" и др. Наиболее заметна роль Жеглова в сериале "Место встречи изменить нельзя". Многие песни написаны специально для кино: "Скалолазка", "Сыновья уходят в бой", "Кони привередливые", "Расстрел горного эха", "Очи черные", "Баллада об уходе в рай" и др. 

Высоцкий писал прозу, стихи, сценарии, сказки. Стихи - с детства. Первую песню "Татуировка" написал летом 1962 года. Всего им написано более 600 песен и стихов, многие из них - к фильмам и спектаклям. Он неоднократно выступал в Болгарии, Франции, США, Канаде со своими песнями. Наибольшее влияние на раннего Высоцкого оказало творчество А. Галича и М. Анчарова. 

Высоцкий был женат на французской актрисе Марине Влади (Поляковой-Байдаровой). 

Высоцкий был очень популярен последние десять лет жизни. Он умер 25 июля 1980 г. Его смерть оплакивалась всей страной, десятки тысяч людей пришли на его похороны. Он похоронен на Ваганьковском кладбище, там воздвигнут памятник. В Москве на Таганке открыт музей Высоцкого, который возглавляет его сын. Проходят фестивали и конкурсы им. В. С. Высоцкого. 

В нашей стране вышло множество книг, пластинок, кассет и компакт дисков со стихами и песнями. Книги и пластинки были выпущены также во многих других странах.